Появились новые доказательства того, что таяние вечной мерзлоты может привести к выбросам большого количества не только метана, но и ртути. Тысячелетиями воздух переносил токсин в сторону Арктики, где он поглощался растениями и консервировался в мерзлой почве.

Это привело к тому, что сегодня вечная мерзлота может содержать больше ртути, чем атмосфера, океаны и все живые организмы вместе взятые. Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее, чем планета в целом. Оттаивание мерзлых почв высвобождает в том числе накопившуюся в ней ртуть. Эколог из Университета Южной Калифорнии и соавтор исследования Джош Уэст назвал это «ртутной бомбой».

Неизвестно, сколько ртути законсервировано в Арктике и какое ее количество уже попадает в атмосферу. Известно, что часть токсина, высвобождаемого из вечной мерзлоты, вымывается реками и оседает в аллювиальных отложениях. Хотя сейчас прямой угрозы нет, накопление ртути в пищевых цепочках опасно для природы и жителей Арктики, зависящих от нее. 

Для контекста

Самый большой естественный источник ртути — вулканы. Для проведения своего исследования ученые Гарвардского университета определили, сколько ртути вулканы выбрасывают в атмосферу ежегодно, а затем сравнили эти данные с периодом, когда люди начали активно сжигать уголь.

За последние 500 лет количество ртути в атмосфере выросло в семь раз, в основном из-за сжигания угля Ecocosm

Результаты: 500 лет назад атмосфера содержала около 580 метрических тонн ртути, сегодня — около 4000 метрических тонн. Цифры были опубликованы в Geophysical Research Letters.

Поддержи
Ecocosm

Некоммерческий просветительский проект
об экологии, ответственных путешествиях
и влиянии человека на природу

Поддержать