1. Ареал (территория и/или акватория), в пределах которого наблюдается переход от критического состояния природы к катастрофическому.
2. Территория, в пределах которой в результате антропогенного (реже природного) воздействия невозможно социально-экономически оправданное (традиционное или научно рекомендованное) хозяйство, показатели здоровья населения (пренатальная, детская смертность, заболеваемость детей и взрослых, психические отклонения и тому подобное), наблюдаемая или прогнозируемая частота и скорость наступления инвалидности достоверно выше, а продолжительность жизни людей заметно и статистически достоверно ниже, чем на аналогичных территориях, не подвергающихся подобным воздействиям или бывших в том же ареале до констатации рассматриваемых воздействий.
3. Сопряженные изменения в показателях здоровья и продолжительности жизни населения должны быть выше, чем естественно наблюдаемые колебания в пределах существующей в данном или аналогичном регионе нормы (сейчас или в прошлом).

Смотри термин бедствие экологическое. Сравни с терминами зона экологической катастрофы, зона напряженной экологической ситуации.