Особо сохраняемое законом или обычаями пространство (территория, акватория), нацело исключенное из любой хозяйственной деятельности (в том числе посещения людьми) ради сохранения в нетронутом виде природных комплексов (эталонов природы), охраны видов живого и слежения за природными процессами, а также из религиозных (при сохранении элементов язычества) побуждений.

Участок природы (природный комплекс), изъятый из подавляющего большинства форм природопользования (включая все формы традиционной эксплуатации природных ресурсов), и учреждение, созданное для охраны и изучения этого охраняемого природного комплекса.

Смотри термин территория природная (особо) охраняемая заповедно-эталонная.

Примечание

• В понятии заповедник особо оттеняется неприкосновенность территории «заповедного не тронь», по Владимиру Далю), ее насильственная изоляция от людей для особых (нетрадиционных) форм общественно важного косвенного пользования (сохранении генетический информации, поддержания экологического равновесия и тому подобного).
• Поэтому термины типа музей-заповедник, заповедно-охотничье хозяйство – семантические уроды, языковые бессмыслицы (музей-заповедник буквально «храм сбора достопримечательностей, запрещенный для посещения»).
• Существуют значительные разногласия в трактовке понятия заповедник, вплоть до придания ему значения, близкого к пониманию заказника и национального парка, что нельзя признать верным подходом.
• Статус заповедника в национальном парке распространяется лишь на зону, куда не допускаются посетители.
• Крайне стойко мнение, что заповедник следует выделять лишь в местах, где природа сохранилась в первозданном виде. Это наивное представление идет от языческих корней и было подкреплено верной посылкой сохранения заповедников как эталонов природы, а национальных парков – как природного национального достояния.
• Однако заповедник экспериментальный (созданный для проведения экспериментов в природе) и заповедник, созданный для восстановления на его территории естественных экосистем, может быть создан в пределах любых ландшафтов, в том числе сильно нарушенных человеком территорий и акваторий. Фактически такими заповедниками служат зоны аварий типа чернобыльской.