1. В физическом смысле – состояние покоя, неподвижности.
2. В химическом понимании – равенство атомов и, или молекул, переходящих из одной среды (состояния, соединения) в другую среду (состояние, соединение).
3. В биологическом, географическом и экономическом значениях – состояние динамического баланса (гомеостаза), то есть непрерывного вещественно-энергетического обновления с относительным сохранением основных качественно-количественных характеристик, постепенно изменяющихся в эволюционном, историческом и индивидуальном планах вплоть до перехода в качественно иное состояние или в фазу дисбаланса, означающего разрушение, смерть.
4. В экологическом смысле – любой (вещественно-энергетический или компонентный – смотри компонент экологический и территориальный) баланс, обеспечивающий длительное (условно бесконечно долгое) существование данного природного комплекса (экосистемы) с его относительной стабилизацией ( третье определение природного равновесия) или попеременным омолаживанием – постарением в ходе экологических сукцессий. Фактически такое равновесие возможно лишь в пределах эволюционно или хозяйственно-исторически определенного периода времени.

Примечание

• С формально-терминологической точки зрения третье и четвертое определения природного равновесия следует называть кназистационарным или квазиравновесным состоянием, приставкой «квази-» подчеркивая условность обозначаемого понятия (рассматривается системно короткий период времени, в котором неравновесный процесс принимается за равновесный).
• Однако в мировой литературе принято отбрасывать упомянутую приставку.