Межправительственная программа, начатая по инициативе Стокгольмской конференции ООН по окружающей среде (1972 год), по решению Генеральной Ассамблеи ООН (1973 год) и посвященная наиболее острым проблемам современного экологического кризиса (опустынивание планеты, деградация почв, обезлесивание Земли, резкое ухудшение качества и уменьшение количества пресных вод, загрязнение Мирового океана).

Штаб-квартира ЮНЕП находится в городе Найроби (Кения).