С наибольшей эффективностью любая система функционирует в некоторых пространственно-временных пределах (или: никакая система не может сужаться и расширяться до бесконечности).

Примечание

• Фундаментальное положение теории, связанное с тем, что размер любой системы должен соответствовать ее функциям. Например, млекопитающее не может быть мельче и крупнее тех размеров, при которых оно способно рождать живых детенышей и выкармливать их своим молоком. Никакой целостный организм не в состоянии достигнуть величины, превышающей критические размеры, обеспечивающие возможность поддержания его энергетики (для животных они зависят от поиска достаточного количества пищи, для растений определяются скоростью усвоения и передачи питательных веществ).
• Согласно Закону оптимальности любая сверхкрупная (для размера системы) однородность распадается на функциональные части (подсистемы), размерность которых может быть различной. При значительном числе и разнородности элементарных составляющих (например, видов в тропическом лесу) монотонная с виду экосистема может занимать огромные пространства, так как повторение элементарных комбинаций в ней чрезвычайно редко (два дерева одного вида в очень богатом видами тропическом лесу соседствуют как исключение, обычно они широко разбросаны по территории). При относительной бедности элементов (в северной лесной полосе) возникают закономерные территориальные смены сообществ (в долинах рек одни растения и животные, на водоразделах – другие и тому подобное) или резкие сезонные аспекты (в степи, тундре, меняющие функциональные свойства природной системы, разбивающие ее на части если не в пространстве, то во времени.
• В природопользовании Закон оптимальности диктует необходимость поиска наилучших размеров для культивируемых полей, выращиваемых растений, сельскохозяйственных животных. В некоторых случаях общий пахотный клин приходится разбивать на индивидуальные поля, засеваемые различными культурами или в разное время. Многопольные системы земледелия (засевания одних полей и оставление других под паром) основываются на эмпирическом (опытном) знании Закона оптимальности. Игнорирование Закона оптимальности в природопользовании – создание огромных площадей лесных и сельскохозяйственных монокультур, «выравнивание» среды массовой застройкой и тому подобное – приводит к неестественному ее однообразию на слишком больших пространствах, что вызывает функциональные срывы. Как правило, они выражаются в геофизических или биологических аномалиях – климатических (микро– и мезо–) переменах, массовых размножениях организмов и тому подобных явлениях. При этом очень жестко действует и закон внутреннего динамического равновесия со всеми его следствиями. Все это заставляет четко следовать закону оптимальности, выявляя оптимальные размеры всех эксплуатируемых природных систем. В силу разнокачественности и разнообразия условий среды эти размеры всегда конкретны и не могут быть жестко заданы в директивном порядке. Существуют лишь придержки, на основе которых производится экологическое планирование и проектирование (районные планировки, планы землепользования и другое).