Процесс развития человечества как целого не может идти от более поздних фаз к начальным, то есть общественно-экономические формации не могут сменяться в обратном порядке.

Отдельные элементы социальных отношений (например, рабство) в истории повторялись, возможно повторение и уклада хозяйства (возвращение от оседлого к кочевому хозяйству), но общий процесс развития однонаправлен.

Смотри закон вектора развития.