Совокупность организмов, получающих от автотрофов преобразованную в пищу энергию Солнца и химических реакций через одинаковое число посредников трофической цепи:

1. первый уровень – без посредников – продуценты,
2. второй уровень – первичные консументы (растительноядные организмы»,
3. третий уровень – вторичные консументы (хищники) и паразиты первичных консументов,
4. четвертый уровень – вторичные хищники и паразиты вторичных консументов,
5. пятый уровень – паразиты и подпаразиты вторичных консументов,
6. шестой уровень – надпаразиты высоких порядков, в основном микроорганизмы и вирусы.

Как бы в стороне оказываются редуценты, могущие составлять все трофические уровни, начиная со второго (организмы, непосредственно разлагающие биомассу продуцентов).