Участки биосферы (суши, акватории с соответствующими слоями атмосферы и литосферы), полностью или частично, постоянно или временно исключенные людьми из традиционно интенсивного хозяйственного оборота и предназначенные для сохранения экологического равновесия, поддержания среды жизни человека и его здоровья, охраны природных ресурсов, ценных естественных и искусственных объектов и явлений, имеющих историческое, хозяйственное или эстетическое значение (то есть для нетрадиционных, особо важных эколого-социально-экономических целей).

Примечание

• По конфигурации природные охраняемые территории могут быть монолитными, кружевными или лоскутными.
• Природная охраняемая территория состоит из двух основных групп – высшей, приравненной к национальным паркам, и низшей – заказников, лесов I группы и тому подобного.