Качественное ее отличие от определяемого лишь естественными процессами состояния:

• Естественное – не измененное непосредственной хозяйственной деятельностью человека (местная природа испытывает слабые косвенные воздействия от глобальных антропогенных перемен), скорость восстановительных процессов многократно выше темпов нарушения, биомасса близка к максимуму, биологическая продуктивность – к минимуму.
• Равновесное – скорость восстановительных процессов выше или равна темпу антропогенных нарушений, биомасса снижена, биологическая продуктивность резко повышена.
• Кризисное – скорость антропогенных нарушений превышает темп самовосстановления природы, но еще не происходит коренного изменения природных систем, биомасса резко снижена, биологическая продуктивность максимальна, но на грани срыва.
• Критическое – обратимая замена прежде существовавших экологических систем под антропогенным давлением на менее продуктивные (частичное опустынивание), биомасса мала и, как правило, снижается, биологическая продуктивность резко снижается.
• Катастрофическое – труднообратимый процесс закрепления малопродуктивных экосистем (сильное опустынивание), биомасса и биологическая продуктивность минимальны; коллапса – необратимая утеря биологической продуктивности, биомасса стремится к нулю.