1. Система совместно живущих в пределах некоторого естественного объема пространства автотрофных и гетеротрофных организмов (иногда лишь одних из них). Может рассматриваться отдельно сообщество растений (фитоценоз) и сообщество животных (зооценоз).
2. Система взаимодействующих, нередко конкурирующих друг с другом популяций видов, эволюционирующих в направлении дифференциации экологических ниш.

Сравни с термином биоценоз.

Примечание

• Строго говоря, термины сообщество и биоценоз отнюдь не синонимы и неравноценны по объему.
• Биоценоз обязательно состоит из продуцентов, консументов и редуцентов (отсутствие какого-то из этих экологических биокомпонентов – крайне редкое исключение) и по основному своему определению населяет определенный биотоп, то есть четко определен в пространстве.
• Сообщество, будучи также системой популяций видов, конкурирующих между собой и вырабатывающих строго определенные экологические ниши, отнюдь не обязательно состоит из трех и даже двух биотических экологических компонентов (как упомянуто, выделяют фитоценозы, зооценозы, микробиоценозы, или бактериоценозы, эятомоценозы, арахноценозы и тому подобное).
• Сообщество не имеет четко определенной фиксации в пространстве (оно может быть в составе одного или нескольких биоценозов, а следовательно, биотопов).
• Нельзя сказать «биоценоз растений», а «сообщество растений» – вполне можно. В связи с этим предпочтительно не пользоваться термином биоценоз без указания на его положение или ограничения в пространстве (биоценоз норы, биоценоз дождевой капли на листе и тому подобное). Лучше говорить – «биотическое сообщество этих образований».