Все природные ресурсы, находящиеся в пределах биосферного круговорота веществ, способные к самовосстановлению (через размножение или природные циклы восстановления) за сроки, соизмеримые с темпом хозяйственной деятельности человека (поэтому растительность, вода в реке – возобновимые ресурсы, а почва, уголь, нефть и другие минеральные богатства – невозобновимые).

Следует отличать количественную и качественную возобновимость ресурсов: вид живого количественно возобновим через процесс размножения, но невозобновим качественно (невосстановим) в случае его исчезновения.