Площадь особо оберегаемых ландшафтов, обеспечивающая выполнение целей, поставленных при их выделении из традиционного хозяйства: главным образом устойчивого сохранения естественного экологического равновесия, видового состава растений и животных, ресурсо- и средозащитных свойств выделенного участка и его пейзажной красоты.

Как правило, в настоящее время определяется исходя из размеров площади, необходимой для поддержания свободноживущих популяций самых подвижных животных (имеющих максимальные участки обитания) из расчета потери не более 1% видов в течение века.

Примечание

• Оптимальный размер природной (особо) охраняемой территории варьирует в зависимости от ее целевого назначения, реальных возможностей выделения и географического положения. Например, для заповедников в среднем он равен: в тундре – 1-3 млн. га, в тайге – 150-250 тыс. га, лесостепи и степи – 20-40 тыс. га (при сохранении мигрирующих копытных значительно больше – многие млн. га), полупустынях и пустынях – 500 тыс.^-1 млн. га, горных местностях – 150-250 тыс. га.
• Указание оптимальных размеров не означает отрицания целесообразности создания охраняемых территорий меньшего (и большего) размера, особенно для специальных целей (охраны растений, насекомых) вплоть до микрозаповедников и микрозаказников (до сотен м²). Однако следует учитывать Закон обеднения разнородного живого вещества в островных его сгущениях. Особенно сложно определение минимального размера охраняемой акватории.
• В зонах относительной чистоты морских и озерных вод при отсутствии промысла нередко достаточно выделения нескольких сотен или тысяч га для того, чтобы сохранить местные природные комплексы.
• В местах промысла и загрязнения вод в связи с их высокой подвижностью экологическое равновесие сохраняется лишь при выделении в особо охраняемые акватории в размере всего озера и той части океана (моря), в пределах которой происходит успешное самоочищение вод и весь комплекс самовосстановления морских ресурсов (в первую очередь биологических).