Участок на поверхности воды, покрытый слоем (пленкой) нефти, препятствующим нормальной аэрации водоемов и обычному испарению с них воды.

Примечание

• Иногда понятие применяется и по отношению к суше.
• Загрязнение морей и океанов нефтью приводит к гибели организмов, к созданию новых условий их обитания (ценозов нефтяных комков) и в перспективе к регионально-глобальному изменению интенсивности переноса влаги на Земле.
• Нефтяные разливы являются местами причиной массовой гибели некоторых видов животных.
• Считается, что в конце 70 – начале 80-х годов до одной четверти Мирового океана было покрыто тонкой нефтяной пленкой или так или иначе загрязнено нефтью.
• В связи с принятыми международными мерами положение улучшается.
• Особенно тревожное положение сложилось в Персидском заливе, когда в ходе военных действий Ирак попытался вывести из строя опреснительные установки противника, спустив в залив большое количество нефти.
• Нефтяное пятно удалось локализировать.
• Нефтяные пятна удаляют с помощью специальных судов-нефтесборщиков, веществ-дисперсантов и коагуляторов, микроорганизмов, способных разрушать нефть.