1. Продолжающееся существование чего-то, несмотря на внешнее или внутреннее воздействия, а иногда и вопреки им, сохранение в неизменном состоянии.
2. Существование чего-то более долгий период, чем обычно (персистентность опадения листьев, персистентность жабр у неотенических форм амфибий).
3. Естественное замедление деградации природной среды под влиянием загрязнителей или других антропогенных факторов, вызванное буферностью этой среды, например растворение СО₂ в водах Мирового океана. За периодом персистентности (третье определение) может последовать экологическая катастрофа.