1. Определение их общественной полезности, то есть вклада данного ресурса (его единицы) в повышение уровня удовлетворения человеческих потребностей через производство или потребление, произведенное в денежных единицах.
2. В узко экономическом смысле – определение в деньгах максимального народнохозяйственного эффекта от использования ограниченных ресурсов Земли в выбранных вариантах (планах) использования этих ресурсов.

При эколого-экономическом взгляде необходимо учитывать также экологические ограничения локального, регионального и глобального уровней, воздействие вариантов использования данного ресурса на другие сопряженные с ним ресурсы (например, связь воды, леса и рыбы) и на здоровье человека.