Явление непрерывного циклического, но неравномерного во времени в пространство и сопровождающегося более или менее значительными потерями, закономерного перераспределения вещества, энергии и информации в пределах экологических систем различного иерархического уровня организации – от биогеоценоза до биосферы (смотри термин иерархия экосистем).

• Потери вещества минимальны в биосфере в целом, информация теряется с гибелью видов и необратимыми генетическими перестройками.
• Энергетические циклы очень слабы – преобладает однонаправленный поток энергии от растений-продуцентов через консументы к редуцентам с последующим выносом ее в околоземное и космическое пространство.
• Наибольшее значение имеет биологический круговорот так называемых биофильных (необходимых для жизни) элементов – азота, фосфора, серы.

Примечание

• «Под биологическим круговоротом понимается поступление (химических – Николай Реймерс) элементов из почвы и атмосферы в живые организмы, превращение н них поступающих элементов в новые сложные соединения и возвращение их в почву и атмосферу (а также в воду – Николай Реймерс) в процесс жизнедеятельности, с ежегодным спадом части органического вещества или с полностью отмершими организмами, входящими в состав биогеоценоза».
• Это определение академик Владимир Сукачев считал очень удачным. Он отмечал также, что полного круговорота веществ в пределах биогеоценоза не происходит, так как часть веществ всегда уходит за его пределы. Обмен веществ сопровождается передачей и к ос вращением энергии, однако о круговороте энергии говорить нельзя, поскольку она практически не возвращается от редуцентов к продуцентам (коэффициент круговорота энергии не более 0,24%) и заново ее поток не может быть использован организмами.
• Глобальный биологический круговорот как круговорот биогенов имеет скорость 1 оборота примерно за 10 лет, то есть он в 100 тысяч раз меньше по длительности среднего времени существования вида – около 1 млн. лет. Вымирание и истребление видов нарушает эту хронологическую закономерность. Это чревато очень тяжелыми экологическими последствиями.