Наличие у системного целого особых свойств, не присущих его подсистемам и блокам, а также сумме элементов, не объединенных системообразующими связями.

Краткое античное определение: «целое больше суммы его частей».

Примечание

• В данном случае наблюдается не простой механический переход количества в качество, но особая форма интеграции, подчиняющейся иным законам формообразования, функционирования и эволюции.
• Например, молекула обладает иными свойствами, чем составляющие ее атомы, в то время как значительно большее скопление атомов, не объединенных в молекулы, не даст качества молекулы; сосредоточение всех необходимых для построения организма молекул, даже органов, не дает организма.
• Принцип имеет весьма важное значение для экологического мышления: одно дерево не может поставлять леса, древесный редкостой также еще не лес, разрозненные купы деревьев – тоже; лес возникает лишь при определенной густоте древостоя-соответствующей флоре и фауне, сформированных ценозах и других условиях, экосистема определенного вида сохраняется лишь при определенном сочетании экологических компонентов и тому подобного.
• Принципы эмерджентности необходимо обязательно учитывать при экологической экспертизе и экологическом прогнозировании, он лишает смысла отраслевой, однокомпонентный подход к природным явлениям.