Повышение содержания в почве легкорастворимых солей (карбонат натрия, хлориды и сульфаты), обусловленное засоленностью почвообразующих пород или привносом солей грунтовыми и поверхностными водами (засоление почв первичное или остаточное), а чаще неправильным орошением (засоление почв вторичное).

Примечание

• Почвы считаются засоленными при содержании более 0,1% по массе токсичных для растений солей или, по плотному остатку (для безгипсовых почв), более 0,25% солей, извлекаемых водной вытяжкой.
• Различают много форм засоления почв и разностей засоленных почв. Засоление почв – одна из причин, ограничивающих развитие орошаемого земледелия.
• Районы древнего орошаемого земледелия имеют очень высокий процент засоленных почв. Так, в долине реки Инд засолено 10 млн. га из 15 млн. га всей площади (около 65%), в долине реки Нил 1,2 млн. га из 1,7 млн. га (более 70%), в Ираке засолено около 50% орошаемой площади, в США более 27%.
• В СССР с 1960 по 1980 г. при орошении каждой 1000 га засолялось 184 га, в том числе 141 га пашни.
• В 80-е годы площадь засоленных земель СССР была 3,2 млн. га (до 17% от всех орошаемых земель), в том числе пашни – 2,5 млн. га.