Одно из качественно (функционально) различных состояний развивающейся природной системы.

Примечание

Для организма насекомого с полным превращением это яйцо, личинка, куколка, взрослое насекомое (имаго); для хода сукцессии лесной экосистемы после вырубки (без смены лесных пород) – фаза кустарников, молодняка, жердняка, приспевающего и спелого леса (при лесоведческом, а не лесохозяйственном рассмотрении этих фаз).