Термин неопределенного значения, иногда совпадающий по смыслу со средообразующими компонентами или компонентами ландшафта (смотри термин компонент экологический), в других случаях означающий их конечные дискреты.

Например, особь для видов живого, отдельное озерко или лужа для водного компонента и тому подобное.

Наконец, в-третьих, определяющий какие-то части природных систем, отличающиеся морфологическими и/или функциональными особенностями (подсистемы типа консорций в биогеоценозах, слои, ярусы в сообществе или другие образования, например, норы, гнезда и так далее).