1. Любое воздействие, способствующее возникновению заболевания (например, курение по отношению к раку легкого), вообще отклонения от нормального состояния здоровья.
2. Мера несоответствия между разными возможными результатами принятого решения (при условии, что вероятность совокупности результатов известна или может быть определена).

Примечание

• Следует учитывать, что в природопользовании фактически нет детерминированных задач с единственным результатом выбранной стратегии и очень велико количество неопределенных задач (смотри термин фактор неопределенности), где результаты избранной стратегии непредсказуемы (лишь вероятны с неопределимой степенью этой вероятности).
• При выборе стратегии с минимумом фактора риска следует стремиться к максимальной вероятности получения тех или иных результатов и наивысшей степени их полезности.
• Эти сведения можно получить из прошлого практического опыта, научного эксперимента, многовариантного моделирования или знания хода процесса (например, сукцессии).
• Лишь сочетание максимальной вероятности высокого полезного эффекта при уверенности в отсутствии иной, лучшей стратегии достижения той же цели, с экспериментальным доказательством оптимальности принятого решения дает право пренебречь фактором риска.
• В силу принципа неопределенности он неустраним полностью.
• Фактор риска (второе определение) очень высок в экологическом планировании, экологическом обосновании проектов и экологической экспертизе.