Участок пространства (поверхностные слои литосферы, территория и акватория), отражающий состояние природы, принимаемое за естественное.

Примечание

• Отличают собственно естественное «девственное», доантропогенное состояние природы, то есть в фазе экологического климакса, условно развивающегося в рамках чисто природно-эволюционной (вековой) динамики, и природно-антропогенное состояние природы, сложившееся в ходе исторического взаимодействия природы и человеческого хозяйства.
• Последнее, разделяют на природу «вчерашнего дня», находящуюся в состоянии экологического равновесия, бывшего в период исторически далекого прошлого, длительно существовавшего относительно щадящего природно-антропогенного режима (например, кочевого скотоводства в степях, постоянно опромышляемого охотниками, но не подвергавшегося рубкам леса и тому подобного), и хозяйственно-естественного состояния (параклимакса, узлового сообщества), то есть того, которое непосредственно предшествовало рассматриваемому моменту времени (например, лес, подвергавшийся выборочным рубкам в течение длительного времени, типа бывших монастырских лесов Валаама, Соловецких островов, Мордовского или Воронежского заповедников, косимая, но не распаханная степь и тому подобное).
• В связи с глобальным воздействием человечества на природу Земли фактически ныне изначально эволюционно-естественных эталонов природы не существует, но очень близкие к ним сохранились (Антарктида, внутренняя Гренландия, очень слабо населенные тропические леса, девственная тайга и тому подобные участки).